Группа специалистов из Колумбийского университета впервые смогла с высокой точностью изменить генетический код человеческого зародыша. Для этого они использовали так называемое базовое редактирование — метод, позволяющий точечно заменять отдельные элементы генетической информации. В отличие от технологии CRISPR, которую называют «генетическими ножницами», новый подход не разрывает цепочку ДНК, что потенциально снижает риск нежелательных последствий. Результаты работы опубликовала газета The New York Times, пишет «Коммерсантъ».
В ходе эксперимента исследователи отредактировали гены, отвечающие за уровень холестерина и выработку гемоглобина. Руководитель исследования Дитер Эгли заявил, что в будущем эта технология сможет устранять болезнетворные мутации ещё на стадии развития эмбриона. При этом он подчеркнул, что говорить о применении метода в клинической практике пока рано. Авторы работы обнаружили признаки мозаицизма — состояния, при котором генетические изменения происходят не во всех клетках. Часть из них получила исправленные гены, тогда как остальные остались без изменений.
По словам Эгли, развитие подобных технологий требует широкого общественного обсуждения. Помимо профилактики наследственных заболеваний, они теоретически могут использоваться для вмешательства в геном будущих детей, что уже много лет вызывает споры среди специалистов по биоэтике. Учёные подчёркивают, что новый метод — это важный шаг вперёд, но до реального применения ещё далеко. Необходимо решить проблему мозаицизма и провести множество дополнительных исследований, прежде чем говорить о безопасности и этичности таких процедур для человека.
