Астрономы Новосибирского государственного университета стали первыми в России, кто смог запечатлеть натриевый хвост Меркурия, напоминающий комету. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу вуза.
Длина хвоста, по оценкам учёных, составляет примерно 150 тысяч километров. Похожие условия для наблюдения натриевого хвоста в наших широтах снова появятся только весной 2027 года.
Снимок был сделан с использованием специального фильтра, который помогает выделить узкую полосу спектра, где хвост имеет максимальную яркость. Для успешной съёмки необходимо было сочетание нескольких факторов. Это и максимальная радиальная скорость Меркурия относительно Солнца, значительное угловое удаление этой планеты от Солнца, а также благоприятные погодные условия.
Инженер обсерватории «Вега» и автор фотографии Егор Коняев объяснил, что механизм формирования хвоста у Меркурия похож на процесс, который наблюдается у комет. У этой планеты очень тонкая и слабая атмосфера, состоящая из гелия, натрия, водорода, калия и кислорода. Слабая гравитация и магнитное поле на Меркурии позволяют солнечному ветру сносить атомы этих химических элементов, создавая кометоподобный натриевый хвост. Он называется именно натриевым, так как ярче всего виден в линии натрия на длине волны 589 нанометров.
Натриевый хвост был впервые открыт учёными в 2001 году, и на сегодняшний день в мире насчитывается не больше 20 его изображений.
