18 февраля в народном календаре посвящено святой мученице Агафье, чьё имя связано с покровительством домашнему скоту. В этот день православная церковь чтит память святой Агафии Панормской (Палермской), христианской девы, пострадавшей за веру в III веке на Сицилии. Она родилась в знатной и состоятельной семье, с детства посвятившей свою жизнь Богу. В период гонений на христиан при императоре Деции Агафия стойко отказалась отречься от своей веры. В ответ на отказ её подвергли жестоким пыткам, включая снятие кожи и ампутацию груди. По преданию, святой апостол Пётр исцелил её от ран, но мучения продолжались, и вскоре Агафия скончалась в темнице 5 февраля 251 года.
Через год после её смерти произошло чудо: извержение вулкана Этна, угрожающее городу Катания, остановилось на его границах, когда жители вынесли покрывало святой. С тех пор она считается защитницей от огня, а также покровительницей женщин и домашних животных. В народной традиции особое внимание в этот день уделяется защите скота, особенно от опасных болезней и гибели, которые приходили в этот период с наступлением поздней зимы.
Обычаи и поверья
В народной традиции день 18 февраля также называли «Агафьей Коровницей». С этим днём связано множество обычаев, направленных на защиту домашнего скота, особенно коров и другой живности, от болезней. В это время года, когда сено и солома использовались особенно экономно, а скот начинал худеть, происходили массовые падежи животных, что называли «коровьей смертью». Считалось, что эта смерть приходит в обличии старухи, и чтобы избежать беды, женщины в этот день вымазывали лапти дёгтем и убирали хлев. Такая процедура, по народным верованиям, помогала отогнать «коровью смерть» и защитить животных.
Кроме того, в этот день крестьяне проводили обряды защиты от огня. Вспоминая чудо святой Агафии, они освещали хлеб, который потом хранили в доме как защиту от пожаров. Если огонь всё-таки начинал распространяться, кусочек этого освещенного хлеба бросали в огонь или в поле, чтобы изгнать пламя.
Погодные приметы
Как и многие другие дни народного календаря, 18 февраля имеет свои погодные приметы. Если в этот день мороз, то ожидается ранняя и тёплая весна, а лето будет засушливым. Напротив, отсутствие снега или тёплое утро предсказывают сухое и жаркое лето. Если погода на Агафью будет тёплой, то в этом случае можно ожидать, что холода уже не вернутся.
Погодные наблюдения часто связывались с сельским хозяйством, так как крестьяне в этот день обращали особое внимание на наступление весны, урожай и здоровье скота. Приметы также говорили, что если на Агафью погода тёплая и без снега, то лето будет засушливым, а возможно, и дождей будет меньше.
Агафья заступница: защита от бед
День святой Агафии был связан с множеством обычаев, направленных на защиту от бед. В этот день люди обращались к Агафье с молитвами за своих предков, а также за здоровье и сохранность животных. Не обошлось и без особых правил поведения: в народе считалось, что в ночь на Агафью нельзя было спать, чтобы нечистая сила не проникла в дом через трубу. Для защиты от духов трубы замазывали глиной, а щели в стенах затыкали чертополохом.
Ещё одним важным моментом было внимание к скоту. В этот день не только забирались все животные в хлев, но и следовало проявить особое уважение к ним. По народным поверьям, если на Агафью корову обидеть, то она навсегда потеряет молоко. Также существовало предписание не отпускать собак за пределы двора, так как считалось, что они могут принести «коровью смерть» в дом.
Важность уважения к предкам и умершим
День Агафьи был также временем для почитания умерших предков. В этот день было принято вспоминать тех, кто ушёл из жизни, особенно тех, кто погиб насильственной смертью. В доме ставили дополнительное место для покойного родного, а на ужин обязательно подавали рюмку водки, которую должен был выпить глава семьи, чтобы почтить память усопших.
Этот день также был связан с определёнными запретами. Например, было нельзя стричь волосы, особенно незамужним девушкам и холостым парням, чтобы не остаться в одиночестве в течение года. Также не следовало работать с рукоделием в этот день, если корова должна была отелиться, так как это, по поверьям, могло привести к её смерти.
Существует несколько традиционных запретов, которые, согласно народным поверьям, помогают избежать бед и сохранить здоровье скота и благополучие в доме:
- Не обижать скотину — особенно важно в этот день не обижать коров и других домашних животных. Считалось, что если обидеть корову, она может навсегда потерять молоко, а также погибнуть.
- Не заниматься рукоделием, если корова должна отелиться — считалось, что если в этот день женщина будет работать с тканью или заниматься рукоделием, это может привести к смерти коровы при родах.
- Не выпускать собак за пределы двора — считается, что собаки могут принести в дом «коровью смерть», что приведёт к гибели скота.
- Не выходить мужчинам из дома без крайней необходимости — считалось, что если мужчина покинет дом в этот день, его ждут болезни или другие несчастья.
- Не отказывать в помощи нуждающимся и просящим милостыню. Считалось, что отказ может привести к тому, что человек сам окажется в нужде.
- Не стричь волосы незамужним девушкам и холостым парням — существовало поверье, что если в этот день стричь волосы, то можно остаться в одиночестве на весь год.
- Не забывать о своих ушедших предках. Необходимо помолиться за усопших, особенно за тех, кто погиб насильственной смертью. Иначе, согласно поверьям, предки могут начать являться во снах с упрёками.
- Не выглядывать в окно после захода солнца — в этот момент, по народным представлениям, на улицах бродит нечистая сила. Нарушение этого запрета может навлечь неприятности и повлиять на красоту женщин.
- Не поить молоком младенцев младше одного года — если корова больна, молоко может передать болезнь малышу, и он не сможет справиться с ней из-за своего возраста.
Завершение зимы и надежда на весну
В народных верованиях день 18 февраля был кульминацией зимы и надежды на скорое наступление весны. Обряды, направленные на защиту животных и дома от бед, отражали важность сельского хозяйства для выживания крестьян в суровых условиях. Защита от холода, болезней и пожаров была главным, чего ожидали крестьяне в этот день. С наступлением весны, по народным поверьям, приходили новая жизнь и надежды на успешный год.
Таким образом, день Агафьи Коровницы — это не только день, посвящённый святой мученице, но и важный момент в сельскохозяйственном календаре, связанный с надеждой на скорое окончание зимы и защитой скота и дома от возможных бедствий.
