11 мая 1909 года, в два часа дня, в Новониколаевске произошла трагедия, которая потрясла весь город. Ветреный майский день стал началом катастрофы, которая уничтожила почти половину города. Все началось с того, что житель улицы Каинской, торговец по имени Гнусин, решил отремонтировать свою лодку. Для этого он растапливал смолу в своём сарае, чтобы залатать днище. Печка, с помощью которой он разогревал смолу, была неисправна, а сильный ветер разносил искры далеко от её источника. Одна из искр попала на хозяйственную постройку, и она сразу же загорелась.
Стали взырваться бочки со скипидаром
Сначала загорелась маленькая избушка, но огонь быстро распространился на ближайший сеновал, а затем — на склад сельскохозяйственных орудий. Вскоре пламя охватило амбар и жилой дом. Ветер усиливал пламя, разносив искры на соседние дома.
«Сначала загорелась маленькая избушка. Ветер задул искры пожара на сеновал. Далее пламя перекинулось на амбар, потом загорелся жилой дом. Огонь перешел на соседний сельскохозяйственный склад. А там стали взрываться бочки со скипидаром», — рассказывал КП-Новосибирск Константин Голодяев, сотрудник Музея города Новосибирска.
За считанные минуты огонь перекинулся на ближайшие кварталы, включая улицы Александровскую, Мостовую и Спасскую. В течение часа огонь охватил кварталы на улицах Кривощёковской, Воронцовской и Логовской.
Пожар быстро распространился, а дым был виден за десятки километров. Люди паниковали, пытаясь спасти свои дома и имущество. Пожарные команды не справлялись с огненной стихией. Доступ к каланче, откуда можно было бы наблюдать за развитием событий, был отрезан огнем. Помощь городским пожарным прибывала из соседних районов, но и они не смогли справиться с масштабами бедствия.
Пожар бушевал несколько дней и уничтожил 22 квартала с 794 деревянными домами. Огонь не щадил магазины, склады, даже телеграфную связь было прервано. Более 6 тысяч человек в одно мгновение лишились своих домов и средств к существованию. Примерно в это же время в городе началась эпидемия тифа, которая усугубила трагедию.
Город превратился в пустошь
Губернатор Томской губернии Н.Л. Гондатти, прибывший в Новониколаевск для осмотра разрушений, был поражен страшной картиной: он увидел пустошь, усеянную обгоревшими останками домов и деревьями. Сразу после пожара городская Дума обратилась в правительство с просьбой о помощи. В первую очередь она ходатайствовала о предоставлении бесплатного леса для строительства, а также о выплате средств на восстановление города.
Царское правительство выделило 150 тысяч рублей в качестве ссуды на восстановление города. Также была предоставлена возможность безвозмездного использования леса на сумму 100 тысяч рублей из императорского Алтайского имения. Несмотря на огромные потери, помощь также оказали страховые общества, которые выделили 2 миллиона рублей. Эти средства лишь частично покрыли ущерб, который составил более 5 миллионов рублей.
Ситуация в городе была ужасной. Бедствующие жители, не имея крова, вынуждены были спать под открытым небом. Цены на строительные материалы резко выросли, и многие пытались извлечь выгоду из катастрофы, скупая все, что можно было использовать для восстановления домов.
Несмотря на такие тяжелые условия, восстановление города началось немедленно. К ноябрю 1909 года часть разрушенных кварталов была отстроена, а к 1912 году процесс восстановления завершился полностью. Одним из последствий пожара стало принятие строгих противопожарных мер. В центральной части города теперь разрешалось строить только кирпичные дома, что значительно повысило безопасность от будущих пожаров.
Что стало с поджигателем?
«С Гнусиным договор аренды был разорван, и ему пришлось съехать. Злые языки поговаривали, что он переехал в Барнаул и там устроил еще один пожар», — уточнил сотрудник музея Константин Голодяев.
Пожар 1909 года стал важным уроком для города и его жителей. Впервые были принят строгий противопожарный надзор, а также сделаны шаги по улучшению городской инфраструктуры и планированию строительства. Новониколаевск пережил эту катастрофу и стал сильнее, хотя последствия этого бедствия ощущались в городе еще многие годы.
